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第297章 预备工厂原料采购（第5页）

早餐是典型的北地风味却透着细心：新熬的小米粥金黄粘稠，一碟什锦酱菜切得细如发丝，芝麻烧饼烤得外酥里软，另有一盅冰糖炖梨——显是考虑到他宿醉后需润喉醒神。

正用着，管家王忠悄步进来，垂手立在门边：“陆经理，王爷今早天未亮便动身往杨柳青庄去了。特意吩咐奴才，今日留下全天候着，听您差遣。”

有劳王爷惦念！

陆伯言用着粥，状似随意地问道：“王管家，王府往年采办大宗货物，通常走哪些门路？”

王忠立在桌旁，如数家珍：“若论棉花，天津卫三大棉商——北大关隆昌号、河东万丰裕、法租界德兴成，都与王府有过往来。

小麦则多走粮栈，老城里复成栈、三岔河口裕泰栈都是几十年老字号。

若是洋货或大宗采买，有时也通过洋行接洽。”

“直接向农户收购呢？”

“这……”王忠略作迟疑，“早年各庄收租，倒是收过实物棉粮。但近年来多为折银，且农户零散，品质难齐，运输也麻烦。除非年景特殊，一般不如此办理。”

陆伯言放下粥碗，心中已有计较。

“王管家，厂里现在谁主事？”

“工匠那边是赵把式总揽，物料采买暂时还是王府账房兼管。”

王忠向前半步，“王爷说了，从今日起，但凡厂里事务，都听您调度。账房那边也已传话，千两以内的支取，您签字便可。”

这话说得恭敬，却也透着试探。陆伯言听懂了其中分寸：千两以内可自主，以上则仍需王府核批。他并不介意，反觉合理——毕竟自己初来乍到。

用罢早膳，他并不急着去工地，而是请王忠取来近三年皇庄棉产详册、直隶地图与近年货殖录，以及王府账房里存着的与各粮行、棉商往来的旧契副本。

这些册籍在王忠指挥下，足足搬来两大樟木箱。

陆伯言泡了壶浓茶，在花厅南窗下展开工作。

他先翻棉产册。直隶主要产棉区分布图是用朱砂手绘的，旁边蝇头小楷标注着。

“南宫棉质柔长，宜纺细纱；威县棉绒厚，宜织粗布；保定新垦区产量大但纤维短……”

册页间还夹着些泛黄的纸条，是往年庄头收租时记的零碎信息：“光绪三十四年，静海李家庄亩产皮棉三十斤”“宣统二年虫灾，南皮县减收四成”。